La evolución de la mente

La mente humana merece figurar entre las maravillas del mundo natural. Resulta difícil creer que un conjunto ordenado de moléculas pueda generar sentimientos, emociones y sensaciones como lo hace el cerebro humano. ¿Cómo es posible que el cerebro físico origine la mente consciente? La evolución de la mente estudia esta cuestión centrándose principalmente en dos temas: cómo han evolucionado las teorías de la mente en la ciencia y la evolución de la mente en la Naturaleza. Escrito en un lenguaje muy accesible, este libro es entretenido, serio e informativo. "... un libro apasionante... Sabemos mucho sobre cómo funciona el cerebro a través de la biología molecular, pero nada de ello explica la conciencia, la mente. Por supuesto que existen teorías: Cairns-Smith ofrece la suya a la vez que expone otras en un estilo admirablemente claro. Es una lectura placentera y satisfactoria: deje un par de novelas de misterio y lléveselo de vacaciones". New Scientist.

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Los patitos feos

María Callas, «la divina», la voz del siglo si sólo nos fuera permitido elegir una, fue una niña que languidecía abrumada por las carencias afectivas en un centro de acogida en Nueva York... Georges Brassens, un chico descarriado, debe a su profesor de bachillerato el descubrimiento de la poesía que daría una nueva salida a su rebeldía... Estos casos de resiliencia son célebres. Todos ellos fueron capaces de volver a empezar después de haber sufrido una experiencia traumática durante la infancia. Boris Cyrulnik nos ofrece una visión alternativa y razonablemente optimista a las actuales teorías sobre el trauma infantil y sus efectos dañinos, incluso irreparables. A través de ejemplos de personajes famosos, y también de pacientes de su propia práctica clínica, nos muestra la existencia de un mecanismo de autoprotección que, «amortiguando» la mayoría de las veces el choque del trauma, se pone en marcha desde la más tierna infancia, primero mediante el tejido de lazos afectivos, y más tarde a través de la expresión de las emociones. Debido a los fuertes vínculos con el mundo que los rodea, las niñas y los niños sometidos a malos tratos y abusos pueden valerse de una especie de «reserva» biopsíquica que les permite sacar fuerzas de flaqueza. Pero esto sólo es posible, sobre todo, si el entorno social está dispuesto a ayudarles. No es por azar que Boris Cyrulnik haya sido la primera persona en Francia en interesarse por el fenómeno de la resiliencia. Con tan solo seis años de edad consigue escapar de un campo de concentración, de donde el resto de miembros de su familia, rusos judíos emigrantes, jamás regresaron. Empieza entonces para el joven huérfano una etapa errante por centros y familias de acogida. A los ocho años la Asistencia pública francesa le instala en una granja y a punto está de hacer de él un niño granjero analfabeto; pero se convierte, sin embargo, en un médico empeñado en entender sus propias ganas de vivir.

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Principios del autocuración. La biología de la...

No somos víctimas pasivas de la enfermedad; de hecho, nuestra voluntad de vivir es un elemento básico en la recuperación. El extraordinario relato que hizo Norman Cousins de su triunfo personal sobre una grave enfermedad, dio origen, hace más de una década, a centenares de artículos y libros sobre aspectos intangibles del tratamiento médico. En él detalló con gran sinceridad sus experiencias y convicciones acerca del papel que cabe a las emociones en la lucha contra la enfermedad. Dado que compartía con los científicos el interés por encontrar las pruebas que respaldaran episodios como el suyo, que podían ser considerados anecdóticos, Cousins dio una paso decisivo: dejó su trabajo como redactor del Saturday Review para aceptar un nombramiento en la facultad de Medicina de la Universidad de California en Los ángeles. Ahora, tras haber pasado diez años como comunicador e investigador en la comunidad médica, Cousins describe su apasionante empeño por encontrar la prueba -o ayudar a crearla- de que las actitudes positivas no son solamente estados de ánimo, sino realidades bioquímicas. La investigación médica ha demostrado que el pánico, la depresión, el odio, la frustración y el miedo, pueden ejercer efectos negativos sobre la salud. Este libro presenta las pruebas científicas de que la esperanza, la fe, el amor, la voluntad de vivir, el contar con objetivos, la risa y la predisposición al humor ayudan a combatir las enfermedades.

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De cuerpo y alma- Neuronas y afectos: la...

Boris Cyrulnik ha escrito uno de sus libros más ambiciosos, un texto de lectura gozosa, del que ya se han vendido más de 300.000 copias en Francia, que aclara y enseña cosas extraordinariamente útiles sobre un tema tan complejo como la enorme influencia de la conexión entre lo físico y lo espiritual, o entre lo neurológico y lo psíquico, en nuestro desarrollo personal dentro del mundo. Todo parte de una cuestión química: de la abundancia o escasez en nuestros cerebros de unos neurotransmisores determinados, cuya producción es estimulada por el cuidado y el cariño de los que nos rodean en nuestra infancia, depende que estemos más o menos capacitados para tomar la vida, con todas sus adversidades, sorpresas y variaciones, con más o menos alegría. Nuestro desarrollo como individuos y en sociedad, las decisiones valientes que tomemos cada día, el gusto por el intercambio con otras personas, el afecto compartido, la pasión que pongamos en lo que hagamos, el ansia de aprender cosas nuevas, la actitud positiva que tengamos ante la existencia, en definitiva, va a hacer que en nuestro cerebro se produzcan reacciones químicas que aumentarán nuestra sensación de placer y bienestar y amplificarán nuestra sensación de felicidad. Para Boris Cyrulnik, la mejor metáfora de la existencia es la de Anna Freud comparando la vida a una partida de ajedrez: las primeras jugadas son muy importantes, pero hasta que la partida no se termina, quedan algunas hermosas jugadas que hacer.

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Principios del autocuración. La biología de la...

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